В современных цифровых камерах изображение генерируется с помощью сенсорных матриц, в которых соединяются миллионы крошечных ячеек ‒ квадратных пикселей. При экспозиции, которая «начинается» при нажатии на кнопку затвора, каждый из них как бы консервирует, сохраняет в своей емкости фотоны. Таким образом они попадают в миниатюрный «фототермос». После завершения экспозиции все закрываются, и камера начинает определять, сколько фотонов накопилось в каждой из ячеек. Относительное число фотонов преобразуется в интенсивность разных уровней. Точность, с которой это происходит, называют разрядностью ‒ она может составлять от нуля до 255.
Фотограф Стив Гледхилл (Steve Gledhill) из Вустершира, Великобритания, специализируется на ландшафтной съемке, а также ведет свой сайт и блог, где выкладывает фото архитектуры, пейзажей и всего, что попадает в зону его внимания. Он часто публикует там и свои рассуждения на тему конструкционных характеристик камер. В частности, недавно задумался о том, что будет, если внести в цифровые камеры некоторые фундаментальные изменения, например, ‒ сделать сенсоры круглыми.