Бренд Карл Цейсс сегодня является синонимом высочайшего качества в области фотографии, но начинала компания не с этого, ее история поистине невероятна.
Еще в 1846 году целью Zeiss было создание микроскопа для помощи в борьбе с болезнями, и за 175 лет компания пережила глобальные пандемии, две мировые войны и геополитическое противостояние, которое буквально разделило компанию на две части.
За это время Carl Zeiss Optics не только превратилась в глобальную оптическую компанию, но и в буквальном смысле потянулась к звездам.
В 1847 году основатель Карл Цейсс занялся обучением первых сотрудников. Многие из тех, кто прошел обучение, поспособствовали росту компании: Вильгельм Бёбер, Генрих Папе, Карл Мюллер, Фридрих Пфаффе, Йозеф Рудольф, Август Лебер.
В 1893 году в Лондоне открылась первая дочерняя компания, а в 1903 году Zeiss открывают первое торговое представительство в России. Санкт-Петербург стал вторым городом за пределами Германии, где завод Цейсса принимал заказы на изготовление приборов и оборудования. До начала Первой мировой войны компания успела открыть производственные объекты по всему миру.
Эпическая история основания компании Карла Цейсса и ее пути к оптическому совершенству рассказывается в документальном фильме Ральфа Шнайдера.
Цейсс поддерживал свою компанию на плаву, продавая очки, в то время как сам работал над точным микроскопом с преподавателем физики Эрнстом Аббе.
После нескольких месяцев проб и ошибок у Цейсса появился свой первый рабочий микроскоп, а общим итогом работы тандема стало объединение науки и промышленности.
На момент своей смерти в 1888 году Карл Цейсс являлся легендой в области оптики. Благодаря его подходу к привлечению молодых, талантливых исследователей и научной точности основанная им компания продолжала открывать новые горизонты.
Вскоре после Всемирной выставки в Париже в 1889 году компания расширила производство, включив в него астрономические приборы, фотографические линзы и очки. Но ядром было расширяющееся портфолио конструкций микроскопов.
Затем последовали темные времена, когда две мировые войны подтолкнули компанию к поставкам вооружений для Германии, а в 1945 году компания разделилась пополам после падения Германии. США увезли 77 лучших сотрудников Zeiss в Западную Германию вместе с большей частью чертежей, в то время как Советский Союз перевёз оборудование и 275 сотрудников за железный занавес.
Результатом стало образование Zeiss West и Zeiss East, которые конкурировали друг с другом в рамках холодной войны. Это привело к сотрудничеству между Hasselblad и Zeiss по созданию камер и объективов, с помощью которых были сделаны культовые фотографии астронавтов программы Аполлон, ступивших на поверхность Луны.
СССР вскоре последовал за ними с мультиспектральными камерами, разработанными Carl Zeiss Jena. После падения Берлинской стены в 1989 году две компании снова объединились в одну и теперь являются глобальной оптической корпорацией.
Сейчас Carl Zeiss AG — холдинговая компания с несколькими дочерними фирмами. Помимо предприятий в Оберкохене и Йене, главные производственные площадки находятся в Вецларе и Гёттингене (Германия), Дублине (Ирландия), Миннеаполисе (США) и Шанхае (Китай).
Zeiss по-прежнему расширяется за счет разработки полупроводников, которые в настоящее время управляют микроскопией даже за пределами оптического спектра.
Но оптика Zeiss всегда будет частью структуры компании. Будь то крошечный одноклеточный организм или изображение Луны из дальнего космоса.
